Jest rok 1980. Na scenę świata elektronicznego wkracza Sir Clive Sinclair ze swoim mikrokomputerem Sinclair ZX81. Procesor 8080, 5KB pamięci RAM, możliwość podłączenia do telewizora oraz interpreter języka BASIC rozpoczynają prawdziwą rewolucję w świecie elektroniki. Za oceanem Steve Wozniak (Stephan Gary Wozniak) wraz ze Steve’em Jobsem i Ronaldem Wayne’em już od 1976 roku podbijają Amerykę swoim podobno złożonym w garażu mikrokomputerem Apple I. Rozpoczynała się nowa era.

     Pojawienie się w 1982 roku ZX Spectrum 16K(B) i prawie jednocześnie ZX Spectrum 48K(B) rozpaliło umysły. Magnetofony kasetowe były już w prawie każdym domu i stawały się dzisiejszymi dyskami twardymi. Podłączenie do telewizora na wejście antenowe, później przedziwne dźwięki wydobywające się z głośnika magnetofonu, dziwne paski na ekranie telewizora i po paru minutach… jest. Pojawia się program. Bardzo nieśmiało rozpoczynało się wchodzenie w nowy świat. Świat gier komputerowych i świat programowania. ZX Spectrum „urosło” do ZX Spectrum 128, później do ZX Spectrum +2 z wbudowanym magnetofonem, aby na koniec zaowocować ZX Spectrum +3 z wbudowaną stacją dyskietek 3 calowych. To firma Amstrad i jej model CPC464 z wbudowanym magnetofonem kasetowym i monochromatycznym (świecił na zielono), a później kolorowym monitorem wyznaczyła nowy kierunek. Zaczęto napędy (nośniki danych) wbudowywać do komputera, którego obudowa zawierała oczywiście klawiaturę. Amstrad CPC664 jako pierwszy zastosował wbudowaną stację dyskietek 3 calowych i prawdopodobnie zakończył swoją działalność modelem Amstrad/Schneider CPC-6128. Konkurencja nie spała, w 1983 roku firma Atari przedstawiła swój największy HIT rynkowy - ATARI 800XL. Firma panowała na rynku konsoli do gier i jej lata świetności przypadały na 1979-1983 rok. Krach na rynku gier spowodował restrukturyzację przedsiębiorstwa i utworzenie Atari Computers. Jack Tramiel (Jacek Trzmiel) podjął próbę kupienia firmy Amiga, lecz oferta Commodore była wyższa. Dwa lata później pojawiło się ATARI 65XE. Był to w zmienionej obudowie komputer 800XL z pozbawioną błędów wersją interpretera BASIC. Atari 130XE już nie cieszył się taką popularnością jak starsza wersja. Praktycznie 130XE miał dwa razy większą pamięć RAM (128 KB), której większość programów nie wypełniała. Atari prawdopodobnie najdłużej „walczyło” na rynku komputerów domowych, nieprzerwanie konkurując z komputerami Amiga ST oraz STE. W 1987 roku firma zdecydowała się na wyprodukowanie i wprowadzenie do sprzedaży klonów komputera personalnego IBM, począwszy od ATARI PC-1 do ATARI PC-5. Ten ostatni był prawdziwą „gwiazdą” z 640 KB pamięci RAM, procesorem Intel 80386, kartą graficzną VGA i dyskiem twardym.  Na początku 90’ lat jeszcze raz próbowano reorganizować firmę, jednak w 1996 roku zakończono produkcję i firma ATARI przestała istnieć. Commodore 64 stał się prawdziwym przełomem w świecie gier. Commodore z dedykowaną zewnętrzną  stacją dyskietek i kolorowym monitorem, miał podbić rynek. Programów użytkowych było niewiele. Dopiero Commodore 16 (procesor Motorola 6502 i 16 MB RAM) i jego młodszy brat Commodore +4 (64 MB RAM) miały zmienić sytuację. Kupienie Commodore 16 za prawie trzy pensje zmieniło mój świat. Nieprzespane noce na nauce programowania i szybko dotarłem do kresu pamięci RAM. Rozbudowa do 64 KB trwała ponad miesiąc. Kupno ośmiu układów scalonych z pamięcią 64 Kb, rozpracowanie układu ścieżek płyty głównej i znalezienie miejsc wlutowania płytki z ośmioma układami scalonymi. Zrobienie płytki z pamięciami też stanowiło nie lada wyzwanie. Laminat dwustronny był nieosiągalny. Trzeba był skleić dwie płytki. Zaprojektować obwód drukowany, wytrawić, wywiercić otwory, przylutować układy i 20 przewodów łączących płytkę z płytą główną jak dzisiaj ją nazywamy. Ten „moduł pamięci” miał wymiary 150 gramowej tabliczki czekolady i mieścił się w obudowie Commodore 16. Nigdy nie zapomnę uczucia strachu przed włączeniem zasilania (mogłem utracić bardzo dobrze działający komputer) oraz mieszaniny dumy i euforii, gdy na ekranie pojawił się komunikat: Memory 65 536 Bytes a później słynne READY_ To naprawdę było coś. 

Kiedy to było?...

[cd.]